盡管美國法院在最近一項決議中表示了對過程如何進行和是否能持續(xù)下去的疑問，各公司仍繼續(xù)在聚氨酯(PU)配方中使用第四代發(fā)泡劑。
該法院決議可能部分否決了美國正逐步淘汰舊發(fā)泡劑，并以弱效溫室氣體作為替代品的計劃。
如果法院決議生效，美國主要環(huán)境監(jiān)管機構(gòu)就不能以舊發(fā)泡劑對全球變暖有潛在影響為理由來強迫公司替換使用新發(fā)泡劑。雖然發(fā)泡劑還需要符合其它標準，如對臭氧層的威脅程度，但全球變暖將不再是條件之一。
該法院決議仍在面對上訴和挑戰(zhàn)中。環(huán)境科學家和監(jiān)管者Margaret Sheppard表示，環(huán)境保護局(EPA)將繼續(xù)進行其當前淘汰舊發(fā)泡劑的計劃，直到法院系統(tǒng)判定該決議生效為止。
她在聚氨酯工業(yè)中心(CPI)舉辦的聚氨酯技術(shù)大會上發(fā)表了以上意見。
Sheppard不知道何時能排除萬難，使得法院系統(tǒng)允許新發(fā)泡劑的使用，但她說其他人的估計時間是幾周或幾個月。直到那時，美國會如何處理發(fā)泡劑尚不清楚。
發(fā)泡劑對于泡沫聚氨酯至關(guān)重要，因為它們具有良好的絕緣性能。
聚氨酯制造太過復雜，公司不能因為想要取悅法官或監(jiān)管者而簡單將發(fā)泡劑從中剔除。聚氨酯結(jié)構(gòu)由幾個部分組成，當一個部分被更換時，配方設(shè)計師通常不得不也變更其它部分。
一位代表在現(xiàn)場問答環(huán)節(jié)和Sheppard進行交流時曾說，在美國法院系統(tǒng)對發(fā)泡劑的決議結(jié)果出來之前，各公司可能會將計劃擱置。
引領(lǐng)潮流
但到目前為止，部分世界最大聚氨酯公司預計業(yè)界將繼續(xù)采用新發(fā)泡劑。
巴斯夫消費品性能材料部技術(shù)經(jīng)理Mike Krupa表示，在2017年1月的截止日期到來之前，公司成功于2016年11月將其軟泡客戶發(fā)展成新發(fā)泡劑客戶。他在會議期間發(fā)表了以上意見。
此外，他表示巴斯夫在2020年最后期限到來之前已經(jīng)開發(fā)并部分實施了新配方。巴斯夫的提前完成工作，使得帶來的傷害得以最小化。
Krupa聲稱，巴斯夫正推進在所有系統(tǒng)替換使用新發(fā)泡劑的計劃，并表示他預計氫氟碳化合物(HFCs)最后將在整個行業(yè)被逐步淘汰。
新一代發(fā)泡劑氫氟烯烴(HFOs)
第三代發(fā)泡劑氫氟碳化合物(HFCs) 含有強力的溫室氣體，會破壞臭氧層，現(xiàn)在正被氫氟烯烴(HFOs)所取代。
北美陶氏聚氨酯商業(yè)部副總裁Caio Sedeno表示，陶氏化學公司已經(jīng)大致完成了改用新配方的進程。他在會議期間發(fā)表了以上意見，并稱部分陶氏客戶已經(jīng)更改結(jié)束，他們不太可能再換回來。
有幾個理由堅持使用氫氟烯烴(HFOs)，如許多公司已經(jīng)做出大筆投資采用新發(fā)泡劑，聚氨酯工業(yè)也為淘汰舊發(fā)泡劑準備已久。
霍尼韋爾和Chemours都開發(fā)了自己的氫氟烯烴(HFOs)。這些發(fā)泡劑具有良好的絕緣性能，而且比氫氟碳化合物(HFCs)含有的溫室氣體要弱得多。
連續(xù)三年，聚氨酯行業(yè)中心向開發(fā)產(chǎn)品以促進發(fā)泡劑變更的公司授予“聚氨酯創(chuàng)新獎”。
霍尼韋爾在2015年因為開發(fā)氫氟烯烴(HFO)制造出Soltice液體發(fā)泡劑而贏得該獎項。謝潑德化學公司在接下來一年因為開發(fā)的催化劑而獲得第二年的獎項，這種催化劑能與新型發(fā)泡劑兼容。最近Chemours因為開發(fā)氫氟烯烴(HFO)制造Opteon 1100而包攬今年的獎項。
這些獎項說明了聚氨酯行業(yè)在采用新發(fā)泡劑方面做出的努力。即使美國法院讓各公司使用舊發(fā)泡劑，他們也許仍會選擇新產(chǎn)品。
世界其它地區(qū)正在逐步淘汰舊發(fā)泡劑，配方設(shè)計師需要遵守相關(guān)規(guī)定。
世界范圍的變更
此外，美國各州可以自行通過逐步淘汰舊發(fā)泡劑的規(guī)定。
配方設(shè)計師會選擇在整個產(chǎn)品系列中遵守最嚴格的國家規(guī)定，這么做可以避免因為遵守多個國家規(guī)定拼湊在一起而產(chǎn)生的不便和費用。
這個情景并非不切實際。美國總統(tǒng)唐納德·特朗普(Donald Trump)表示不愿對美國各公司施加環(huán)境限制的約束。
有趣的是，Chemours和霍尼韋爾對法院決議提出上訴 - 而非對環(huán)境保護局。
該決議由美國哥倫比亞特區(qū)巡回法院發(fā)布，案件編號為15-1328。
