《自然-通訊》雜志的一篇論文描述了一種使用丙烷和氧氣直接生產(chǎn)環(huán)氧丙烷的更可持續(xù)和更經(jīng)濟的方法。這是一種常用于各種消費品的材料，如油漆、鞋和化妝品。這些發(fā)現(xiàn)可能有助于在某些消費品市場中采用更環(huán)保的生產(chǎn)方式。
環(huán)氧丙烷是工業(yè)化生產(chǎn)聚氨酯和丙二醇聚合物的重要原料；這些材料被用于各種消費品，包括油漆和涂料、膠粘劑、家具坐墊、鞋子和化妝品。然而，這種關鍵原料目前是通過一系列昂貴和不環(huán)保的步驟生產(chǎn)的。
Annette Trunschke及其同事報告說，通過優(yōu)化反應條件，如溫度或混合氣體成分，可以直接從丙烷和氧氣的混合物中合成環(huán)氧丙烷。他們發(fā)現(xiàn)，這種方法可以應用于各種廉價的催化劑材料，如石英棉和二氧化硅，并且與目前的工業(yè)生產(chǎn)方法相比，產(chǎn)生的丙烯和環(huán)氧丙烷混合物的二氧化碳排放量有限。二氧化碳是丙烷過度氧化的常見產(chǎn)物，也提高了環(huán)氧丙烷的生產(chǎn)成本，還是一種溫室氣體。正如研究中所揭示的那樣，合成環(huán)氧丙烷的關鍵原則不是催化劑結構，而是與催化劑作用最小的起始材料的適當混合物，從而避免額外的和不需要的化學副反應。
作者還對該技術進行了初步的經(jīng)濟分析，發(fā)現(xiàn)該方法是可擴展的，而且根據(jù)原材料的價格，肯定對目前的工業(yè)技術有競爭力。此外，所描述的方法還有一個額外的好處，即有可能降低消費品生產(chǎn)的成本，并創(chuàng)造更多的可持續(xù)發(fā)展的制造路線。
